L'ambre ou les larmes des Héliades

D’où vient l’ambre ?

Savez-vous d’où vient l’ambre, cette matière qui recèle petits animaux et morceaux de flores emprisonnés ? Voici son origine … Un jour, le jeune Phaéton, un mortel, se présenta hardiment au palais de lumière et d’or du Soleil. Il voulait savoir si celui-ci était bien son père comme le lui avait raconté sa mère, Clymène. Emu par le périple du jeune garçon pour arriver à son éblouissant palais, le Soleil lui confirma sa paternité et lui offrit un vœu, en jurant sur le Styx. Enthousiaste, le jeune Phaéton émit le vœu de prendre, pour une journée, une seule bien sûr, la place du Soleil et de conduire ainsi son char. Le Soleil comprit immédiatement son erreur : il tenta de faire renoncer le jeune homme, mais celui-ci s’obstina. Le Soleil lui expliqua le danger et les difficultés pour conduire les coursiers, lui parla des êtres cruels qu’il rencontrerait, de la route toute de pièges qu’il devrait suivre et précisa qu’aucun dieu n’en était capable. Mais rien, aucun argument n’ébranla la folle décision de Phaéton. Et le Soleil avait juré …

Phaéton monta sur le char auquel étaient déjà attelés les coursiers, s’élança dans l’éther. Un instant, il vibra de plénitude. Puis subitement les chevaux s’emballèrent et lui échappèrent. Ils enflammèrent le monde, les montagnes avec les roues du char. La Terre se mit à hurler et Zeus décida d’agir en foudroyant le jeune fou qui s’était cru capable de conduire le char du Soleil. Le char se fracassa, les chevaux chutèrent dans la mer, le corps brûlé de Phaéton tomba dans le mystérieux fleuve Eridan. Ses sœurs, les Héliades, vinrent le pleurer sur les rives de l’Eridan où elles furent changées en peupliers. Chacune de leur larme, en tombant, se transforma en ambre, cette si jolie matière qui recèle les secrets du passé.