Niobé

Voici encore une triste histoire illustrant la vindicte des divinités : Tantale, le célèbre condamné, avait une fille, Niobé, reine de Thèbes par son mariage avec Amphion, le fondateur des murailles de Thèbes. Ensemble, ils eurent quantité de beaux enfants, les Niobides.

Niobé était si fière de sa descendance qu’elle en vint à se moquer de la déesse Léto elle-même qui n’avait eu que deux enfants. Hélas, ces deux enfants n’étaient autres que les dieux Apollon et Artémis. Et l’on sait ce qu’il en coûte de se mesurer aux dieux. Niobé n’échappa guère à la règle : les enfants de Léto massacrèrent de leurs flèches ceux de Niobé.

En voyant ses enfants morts, Niobé fut pétrifiée de douleur. Zeus la changea en rocher, la plaça sur le mont Sipyle qui, encore aujourd’hui, présente la forme d’une femme courbée ; une source coule de ses yeux, comme les larmes de Niobé. Restés sans sépulture pendant neuf jours, les enfants furent finalement ensevelis par les dieux.